Le vélo électrique : une tendance en plein essor – Guide des avantages et inconvénients

Le vélo électrique, ou VAE, est un vélo équipé d’un moteur et d’une batterie, qui assiste le pédalage et facilite les déplacements. Le vélo électrique connaît un engouement sans précédent en France et dans le monde. Selon l’Union Sport & Cycle, il s’est vendu plus de 500 000 VAE en France en 2020, soit une hausse de 25% par rapport à 2019. Le marché du VAE devrait continuer à croître dans les années à venir, grâce aux politiques publiques favorables et aux innovations technologiques. Mais le vélo électrique est-il vraiment la solution idéale pour se déplacer? Quels sont ses avantages et ses inconvénients, par rapport au vélo classique ou à d’autres modes de transport?

Quels sont les avantages du vélo électrique?

Le vélo électrique présente de nombreux avantages, qui expliquent son succès auprès des utilisateurs. Voici les principaux:

Assistance au pédalage:

Le vélo électrique fonctionne grâce à un moteur et une batterie, qui fournissent une aide au pédalage proportionnelle à l’effort fourni. Ainsi, le cycliste peut moduler l’intensité de l’assistance en fonction de ses besoins et de ses envies. L’assistance électrique permet de réduire la fatigue, de gravir des pentes ou de parcourir de longues distances sans trop se fatiguer. C’est un atout pour les personnes qui veulent faire du vélo sans trop se dépenser, ou pour celles qui veulent augmenter leur endurance sans se décourager.

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Mobilité écologique et durabilité:

Le vélo électrique est un mode de transport écologique, qui ne produit pas de gaz à effet de serre ni de pollution sonore. Il contribue ainsi à préserver l’environnement et à améliorer la qualité de l’air. Le vélo électrique est aussi un mode de transport économique, qui permet de faire des économies de carburant et de réduire les coûts d’entretien. En effet, le vélo électrique consomme peu d’énergie (environ 0,1 kWh par km) et nécessite peu de maintenance (changement de la batterie tous les 2 ou 3 ans en moyenne).

Accessibilité et adaptation:

Le vélo électrique est un mode de transport polyvalent, qui s’adapte à un large éventail de personnes, quel que soit leur niveau de condition physique. Il permet ainsi à chacun de faire du vélo à son rythme, sans se sentir limité ou frustré. Le vélo électrique est particulièrement accessible pour les personnes âgées, les personnes ayant des problèmes de mobilité ou les personnes peu habituées à faire du vélo. Il leur offre la possibilité de se déplacer facilement, en toute autonomie et en toute sécurité.

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Quels sont les inconvénients du vélo électrique ?

Le vélo électrique n’est pas sans défauts, et il présente aussi des inconvénients, tant pour l’utilisateur que pour la société. Quels sont-ils?

Coût initial plus élevé

L’acquisition d’un vélo électrique représente un investissement financier plus conséquent par rapport à un vélo conventionnel. En raison de la technologie embarquée, de la qualité des composants et de la batterie, le prix d’un vélo électrique peut être plus élevé. Il est important de considérer cet aspect lors de l’évaluation de vos options.

Autonomie limitée

Un des défis du vélo électrique est son autonomie restreinte. La distance parcourue dépend de la capacité de la batterie et du niveau d’assistance utilisé. Il est nécessaire de recharger régulièrement la batterie, ce qui peut constituer une contrainte pour les trajets plus longs ou lorsqu’il n’y a pas d’accès facile à une prise électrique. Les temps de charge peuvent varier en fonction du modèle de vélo et de la capacité de la batterie.

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Poids et encombrement

Les vélos électriques sont généralement plus lourds que les vélos classiques en raison de la présence de la batterie et du moteur électrique. Ce poids supplémentaire peut rendre le transport ou le rangement du vélo plus difficile, notamment si vous devez le porter dans des escaliers ou si vous disposez d’un espace de stockage limité. Il est important de prendre en compte cette contrainte logistique lors de l’utilisation quotidienne du vélo.

Comment choisir son vélo électrique?

Le choix d’un vélo électrique dépend de plusieurs critères, qui varient selon les besoins, le budget et les préférences de chacun. Voici quelques conseils pour bien choisir son vélo électrique:

Définir son usage:

Il faut d’abord se demander quel type de vélo électrique correspond à son usage. Il existe en effet différents modèles de vélos électriques, adaptés à différents usages: urbain, loisir, sportif, etc. Par exemple, si vous voulez utiliser votre vélo électrique pour vous rendre au travail ou faire des courses en ville, vous pouvez opter pour un vélo électrique urbain, qui est léger, maniable et confortable. Si vous voulez utiliser votre vélo électrique pour faire des balades ou des randonnées à la campagne, vous pouvez opter pour un vélo électrique de loisir, qui est robuste, polyvalent et doté d’une bonne autonomie. Si vous voulez utiliser votre vélo électrique pour faire du sport ou du tout-terrain, vous pouvez opter pour un vélo électrique sportif, qui est puissant, performant et équipé de suspensions.

Comparer les caractéristiques techniques:

Il faut ensuite se renseigner sur les caractéristiques techniques des vélos électriques, qui influencent le confort, la performance et la sécurité du cycliste. Les principales caractéristiques techniques à comparer sont: l’autonomie, la puissance, la vitesse, le poids, le type de moteur, le type de batterie, le type de freins, le type de transmission, etc. Par exemple, si vous voulez un vélo électrique qui a une grande autonomie, vous pouvez choisir un vélo électrique avec une batterie de grande capacité (plus de 500 Wh) et un moteur peu gourmand en énergie (moins de 250 W). Si vous voulez un vélo électrique qui a une grande vitesse, vous pouvez choisir un vélo électrique avec une batterie de haute tension (plus de 36 V) et un moteur puissant (plus de 250 W).

Essayer le vélo avant d’acheter:

Il est conseillé d’essayer le vélo électrique avant de l’acheter, pour vérifier qu’il correspond à ses attentes et qu’il est adapté à sa morphologie. Il faut notamment vérifier la taille du cadre, la hauteur de la selle, la position du guidon, le confort de la selle, la maniabilité du vélo, la réactivité du moteur, le niveau sonore du moteur, etc. Il faut aussi tester le vélo sur différents types de terrain (plat, montée, descente) et avec différents niveaux d’assistance (faible, moyen, fort), pour se faire une idée de son comportement et de ses performances.

Se renseigner sur les aides financières disponibles:

Il faut enfin se renseigner sur les aides financières disponibles pour l’achat d’un vélo électrique, qui peuvent réduire le coût d’acquisition. Il existe en effet des aides financières proposées par l’État, les collectivités locales ou les employeurs, sous forme de subventions, de primes ou de remboursements. Par exemple, l’État propose une aide à l’achat d’un vélo électrique sous condition de ressources (jusqu’à 200 euros), les collectivités locales proposent des aides à l’achat d’un vélo électrique selon leur territoire (jusqu’à 500 euros), les employeurs proposent des aides à l’achat d’un vélo électrique dans le cadre du forfait mobilités durables (jusqu’à 500 euros par an).